某患者，女性，70歲，因在醫院照顧生病的姐姐，漸出現悲觀、興趣減退、不愿與人打交道、睡眠差、食欲下降2月，伴自殺未遂1次入院。經相關化驗檢查、體檢和精神狀況檢查確診為老年抑郁癥。經抗抑郁治療3周治愈出院。老年抑郁癥是老年抑郁癥泛指發生于老年期 ( ≥ 60 歲 ) 的抑郁癥，包括原發性抑郁 ( 包含青年或成年期發病，老年期復發 ) 和老年期的各種繼發性抑郁。相關文獻報道， 65 歲以上的老年人存在明顯抑郁癥狀者占 16% ，其中重癥患者超 50% 。抑郁癥會嚴重影響老年人的身心健康，給家庭和社會帶來沉重的負擔。老年抑郁發作的臨床癥狀常不太典型，與青壯年期患者存在一些差別，除存在持續性情緒低落、焦慮癥狀外還伴有認知功能損害和軀體不適等主訴較多見。一般亞急性或慢性起病，部分有精神刺激或軀體疾病等促發因素可急性起病。老年抑郁癥的危害性不容忽視，如不及時診治，會造成生活質量下降、增加心身疾?。ㄈ缧哪X血管?。┑幕疾★L險和死亡風險等嚴重后果。
早期癥狀老年人出現以下癥狀應引起注意：(1)情緒低落，苦悶憂傷，興趣索然，缺乏信心，回憶過去而譴責自己。常伴有焦慮、心煩、易激惹等。(2)精神不振，疲乏，睡眠障礙，反應遲鈍，思維緩慢。(3)伴軀體不適感，如：頭痛、四肢酸痛、胃部不適、腹瀉或便秘，胸悶，心悸，但相應的體格檢查及實驗室檢查無陽性發現。(4)部分老年人抑郁癥病人有疑病傾向，大約三分之一的老年抑郁病人以疑病為抑郁癥的首發癥狀，疑病內容常涉及消化系統，認為器官壞死了，心臟沒有了等虛無妄想癥狀，常有自殺念頭和行為。(5)由于患者常會否認心理情緒問題，且主訴多為軀體癥狀，具有以下癥狀者為高危人群，需早期識別，以免漏診。①慢性疼痛者；②慢性內科疾?。ㄈ缣悄虿?、心血管病、胃腸疾?。┗颊?；③難以解釋身體癥狀的患者；④反復求醫者；⑤近期有心理社會應激者。
了解老年抑郁的癥狀和體征是識別它的第一步。以下是抑郁的危險信號：
-
悲傷、絕望
-
不明原因的，或加重的軀體疼痛
-
對社交、愛好失去興趣
-
體重減輕或食欲減退
-
絕望感或無助感
-
動力不足、精力缺乏
-
睡眠問題（入睡困難或長時間安睡、睡眠過多或白天感到困倦）
-
喪失自我價值感（擔心自己成為一個負擔、感覺自己沒有價值或自我厭惡）
-
言行遲緩
-
使用酒精或其他藥物的次數或量增多
-
不斷地思考死亡；產生自殺的念頭
-
記憶障礙
-
疏于個人照料（漏餐、忘記吃藥、不注意個人衛生）
老年抑郁患者可能并不感覺“悲傷”
抑郁和悲傷看似應該是形影不離的，但許多老年抑郁患者聲稱他們完全沒有感覺到悲傷。他們的主訴可能是動力不足、精力缺乏或軀體問題。事實上，軀體方面的主訴，例如關節炎疼痛或加重的頭痛，很多時候是老年抑郁的主要癥狀。
可能導致老年抑郁的疾病
了解可能導致老年抑郁的疾病很重要，有些疾病可能直接導致抑郁，也可能是疾病造成的心理影響。任何慢性的疾病，尤其是痛苦的、致殘的、威脅生命的，都可能導致抑郁或加重抑郁癥狀。
常見疾病包括：
-
甲狀腺疾病
-
維生素B12缺乏
-
癡呆或阿爾茨海默癥
-
狼瘡
