心理學來源：
心理學一詞來源于希臘文，意思是關于靈魂的科學。靈魂在希臘文中也有氣體或呼吸的意思，因為古代人們認為生命依賴于呼吸，呼吸停止，生命就完結了。隨著科學的發展，心理學的對象由靈魂改為心靈。
19世紀生理學和物理學的發展，為科學心理學的誕生準備了必要條件。德國感官生理學家韋伯 (1795—1878)首先確立了感覺的差別閾限定律。稍后，費希納(1801-1887)發展了韋伯的研究，運用心理物理法確定了外界物理刺激和心理現象之間的函數關系。他們的研究方法成為科學心理學研究的楷模。
心理學作為一門獨立的科學，是從1879年德國學者馮特（1832—1920) 受自然科學的影響，建立心理實驗室，脫離思辨性哲學成為一門獨立的學科開始的。1879年，德國學者馮特在萊比錫大學建立第一個心理實驗室，用實驗的手段來研究心理現象，標志著科學心理學的誕生和獨立。馮特反對用哲學思辨的方式探討心理現象，堅持用觀察、實驗以及數理統計等自然科學的方法去揭示心理過程的規律，因而取得了豐碩的研究成果，并培養了一批來自世界各地的學生。馮特一生的著作很多，其中《生理心理學原理》一書被譽為“心理學獨立的宣言書”，是心理學史上第一部有系統體系的心理學專著。馮特是科學心理學的奠基人，也是心理學史上第一位專業心理學家。
心理學定義：
心理學是研究行為和心理活動的學科，是一門研究人類的心理現象發生、發展、功能、活動規律和行為規律的科學，既是一門理論學科，也是一門應用學科。包括基礎心理學（理論心理學）與應用心理學兩大領域。
心理學學科學派：
認知心理學派、構造主義心理學派、機能主義心理學派、信息加工心理學派、日內瓦學派、格式塔心理學派、反省心理學派等等。
客觀性、發展性、實踐性、系統性、倫理性。
描述心理事實：從科學心理學的角度對各種心理現象進行科學界定，以建立和發展心理學中有關心理現象的一個完整的、科學的概念體系。這涉及到大至對整個心理現象、小至對某一具體心理現象的概念內涵和外延的確定。
揭示心理規律：科學的心理學不能只限于描述心理事實，而應從現象的描述過渡到現象的說明，即揭示某些現象所遵循的規律。一方面，研究各種心理現象的發生、發展、相互聯系，以及表現出的特性和作用等。另一方面是研究心理現象所賴以發生和表現的機制。它包括心理機制和生理機制兩個層面上的研究。前者研究心理現象所涉及到的心理結構組成成分間相互關系的變化；后者研究心理現象背后所涉及到的生理或生化成分的相互關系和變化。
指導實踐應用：指導人們在實踐中如何了解、預測、控制和調節人的心理。例如，可以根據智力、性格、氣質、興趣、態度等各種心理現象表現的情況，研制各種測試量表，藉以了解人們的心理發展水平和特點，為因材施教和人職匹配提供依據。
心理學家從事基礎研究的目的是描述、解釋、預測和影響行為。應用心理學家還有第五個目的——提高人類生活的質量。這些目標構成了心理學事業的基礎。
認識內外世界：學習心理學，可以加深人們對自身的了解。通過學習心理學，你可以知道自己為什么會做出某些行為,這些行為背后究竟隱藏著什么樣的心理活動,以及自己的個性、脾氣等特征又是如何形成的等等。例如,學習了遺忘規律,你就可以知道自己以往的背單詞方法存在哪些不足；了解了感覺的適應性,就可以解釋為什么"入芝蘭之室,久而不聞其香"了。同樣,你也可以把自己學到的心理活動規律運用到人際交往中,通過他人的行為推斷其內在的心理活動,從而實現對外部世界的更準確的認知。例如,作為教師,如果你了解了學生的知識基礎和認知水平,以及吸引學生注意力的條件,你就可以更好地組織教學,收到良好的教學效果了。
調整和控制行為：心理學除有助于對心理現象和行為做出描述性解釋外,它還向我們指出了心理活動產生和發展變化的規律。人的心理特征具有相當的穩定性,但同時也具有一定的可塑性。因此,我們可以在一定范圍內對自身和他人的行為進行預測和調整,也可以通過改變內在外在的因素實現對行為的調控。也就是說,可以盡量消除不利因素,創設有利情境,引發自己和他人的積極行為。例如,當我們發現自己存在一些不良的心理品質和習慣時,就可以運用心理活動規律,找到誘發這些行為的內外因素,積極地創造條件改變這些因素的影響,實現自身行為的改造。再如,獎勵和懲罰就是利用條件反射的原理,在培養兒童的良好習慣和改造兒童的不良行為與習慣方面發揮著重要的作用。
直接應用在實際工作上：我們上面已經提到,心理學分為理論研究與應用研究兩大部分,理論心理學的知識大部分是以間接方式指導著我們的各項工作的,而應用研究的各個分支在實際工作中則可以直接起作用。教師可以利用教育心理學的規律來改進自己的教學實踐,或者利用心理測量學的知識設計更合理的考試試卷等;商場的工作人員利用消費和廣告心理學的知識重新設計櫥窗、陳設商品,以吸引更多的顧客,如街上流行的"打折風"就是一個應用實例;再如經理利用組織與管理心理學的知識激勵員工、鼓舞士氣,等等。這方面的應用很多,各位讀者可以在自己的工作中有意地加以體會和利用。
心理學研究領域：
心理學研究包括研究領域和應用領域。
心理學研究涉及知覺、認知、情緒、人格、行為、人際關系、社會關系等許多領域，也與日常生活的許多領域——家庭、教育、健康、社會等發生關聯。心理學一方面嘗試用大腦運作來解釋個體基本的行為與心理機能，同時，心理學也嘗試解釋個體心理機能在社會行為與社會動力中的角色；同時它也與神經科學、醫學、生物學等科學有關，因為這些科學所探討的生理作用會影響個體的心智。
心理學研究領域非常廣泛：
人格心理學（關注包括人格特征、動機和個體差異）、發展心理學（研究人從胎兒出生到年老死亡的成長和發展的全過程）、感覺與知覺心理學（研究人類怎樣感知周圍世界，如研究人類是如何識別面孔的）、認知心理學（主要研究思維問題，試圖了解推理、問題解決、記憶及其他心理過程與人類行為的關系）、生理心理學（研究行為與生理過程之間的關系，特別是神經系統的活動）、性別心理學（研究男性與女性之間的差異，探索生理因素、兒童扶養過程、教育、社會刻版印象等各種因素對性別差異的影響）、超個人心理學、應用心理學、實驗心理學、生物心理學、演化心理學。
社會心理學（研究涉及態度、說服、騷亂、順從、領導行為、種族歧視、友誼、婚戀等問題）、文化心理學（研究文化對人類行為的作用）、進化心理學（研究人類在歷史長河中各種進化方式對行為的影響，如男性與女性之間的配偶選擇方式）、比較心理學（研究和比較不同種系的動物行為）。
學習心理學（探索人是如何發展成為如今的狀態。研究人類和動物的學習發生過程和原因）、學前兒童心理學（研究從出生到入學前的兒童心理發生發展規律的科學）、學校心理學、教育心理學。
臨床心理學（主要研究心理健康和心理疾?。?/span>、行為心理學（研究有機體用以適應環境變化的各種身體反應的組合）、醫學心理學、預防心理學、心理病理學、性心理學、變態心理學、異常心理學、神經心理學、精神心理學、健康心理學、心理咨詢與治療學。
工業心理學、組織心理學、管理心理學、網絡心理學、數學心理學、正向心理學、社區心理學、理論心理學、輔導心理學。
犯罪心理學（研究犯人的意志、思想、意圖及反應的學科）、法醫心理學、法制心理學、等等。
