心理治療的概念——
心理治療是雙方互動的一個正式的過程，每一方通常由一個人構成，但有可能由兩個或更多的人組成。其目的是經由精通人格源起、發展、維持與改變之理論的治療者，在專業與法律認可下，使用邏輯上與該理論有關的治療方法，來改善另一方在下列任一或所有領域的無能或功能不良帶來的苦惱：認知功能（思維異常）、情感功能（痛苦或情緒不舒適）或行為功能（行為的不恰當）。
心理治療是一種專業性的助人活動。首先實施這種幫助的是受過專門訓練，精通人格形成和發展的理論以及行為改變理論和技能的治療師。其次，這種幫助是在專業的架構下進行的。這包括此種專業活動為法律或法規所認可，活動的場所和程序有一定之規，并受行業規范的監管等等。再次，受助者及其受助的方面是受限的。這一受限的性質是其“心理性”，主要表現為（1）來訪者之所以求助是因為某些方面的心理功能受損，并導致其出現生活、學業或事業方面的適應困難；（2）治療的焦點是協助來訪者作出心理行為方面的改變，恢復或重建期受損的心理功能。
心理治療的發展軌跡——
心理治療起源于歐洲，從精神病學中發展出來。歐洲的心理治療有一個久遠的過去，但它的正式歷史卻相對較短。可以說，自從人類發現自己的某些成員有精神障礙，人類就開始試圖“治療”他們。
對心理障礙的治療很大程度上取決于對障礙原因的解釋。在歷史上，人類對異常心理現象的解釋大致有三個方向：一是超自然的解釋；二是自然的解釋，從物理或身體方面解釋異常行為；三是心理學解釋。相應的，古人對心理障礙的治療也大致有三個取向：驅魔術對應于魔鬼附體；物理方法對應于身體原因，如麥斯麥的通磁術；開導、勸慰則對應于心理的原因。
嚴格意義的心理治療應該符合兩個標準：一是在理論上，它將心理障礙看成與身體疾病不同的東西，其致病原因主要不是身體的或超自然的因素，而是心理因素；二是治療的策略和方法是心理學的，而不是醫學的或巫術的。照此標準，西方大約在18世紀以后才開始有真正的心理治療嘗試，這種嘗試發端于用催眠術來治療歇斯底里的實踐。18世紀后期，催眠術在臨床上被廣泛用于治療歇斯底里癥。
一般認為，現代心理治療的真正創始人是弗洛伊德。1895年弗洛伊德和布洛伊爾合作出版了《歇斯底里研究》一書，這一事件通常被看做是精神分析的心理治療的開端。
精神分析治療是人類歷史上第一個正式的心理治療體系。精神分析從產生到20世紀50年代前，在心理治療領域一直處于一家獨尊的地位。不過，但在精神分析發展的過程中，不斷有人因與佛洛依德意見不和而獨立或發展出某種修正的體系。早期有榮格脫離正統的精神分析而發展出自己的分析心理學，阿德勒與精神分析分道揚鑣而建立了個體心理學。20世紀30——40年代，一些原來屬于精神分析流派的心理治療者，因為逃避納粹迫害或追求自由發展空間，移民到美國，在美國的土地上，在20世紀初成長起來的一批學科的知識背景下，佛洛依德的某些觀念顯得有些過時。于是美國土地上出現了一支后來被稱為新精神分析的力量。其中一些代表人物包括阿德勒、沙利文、霍妮和弗洛姆等。這些人并未完全丟棄經典精神分析，而是對其中一些重要概念作了修正。在精神分析治療的發展歷史上，新佛洛依德主義者起著某種承上啟下的作用，他們對當代精神分析治療的主流思想——客體關系理論，產生了重要的影響。
約從20世紀40年代起，一些新的真正不同于精神分析的心理治療體系開始出現。起先是羅杰斯在相對獨立的情況下，發展出一種“非指導的心理治療”。接著在20世紀50—60年代，心理治療的創新進入一個短暫的爆發時期。一些新的治療體系如行為治療、認知治療、理性情緒治療（后來發展成為“理性情緒行為治療”）、存在主義治療、現實治療、折中主義治療等紛紛被創造出來。20世紀70年代以后，新體系的創造趨緩，此期間一個比較重要的發展是家庭治療。在所有這些后起的體系中，人本主義的體系、認知行為體系和家庭治療體系，是公認較為重要的體系。
心理治療的形式——
個別心理治療：
這是治療師與來訪者個別進行談話形式進行的心理治療。治療師與來訪者交談的目的在于治療師了解疾病發生的過程與特點，幫助來訪者掌握自己疾病的情況，對疾病有正確的認識，消除緊張不安的情緒，接受治療師提出的治療措施，并與治療師員合作，與疾病作斗爭。個別心理治療是一種普遍應用的心理治療方式。
集體心理治療：
這是治療師把有同類問題的來訪者組織起來進行心理治療。一般把來訪者分成幾個小組，每個小組由數個或十幾個來訪者組成，并選出組長。集體心理治療的主要方法是講課、活動與討論。治療師根據病人中普遍存在的心理因素及觀點，深入淺出地對來訪者講解有關的癥狀表現、病因、治療和預后等。使來訪者了解問題的發生發展的規律，消除顧慮，建立信心?；蚪M織組員進行活動，之后大家分組討論。來訪者聯系自身實際情況進行活動，討論時要力求生動活潑，鼓舞來訪者進行分析和自我分析。治療師可邀請治療效果較好的來訪者作治療的經驗介紹，通過現身說法，起到示范作用。
個別心理治療與集體心理治療還可以結合起來。集體心理治療著重同類來訪者的共同的問題，個別心理治療側重解決病人的具體問題。
家庭心理治療：
治療師根據來訪者與家庭成員之間的關系，采取家庭會談的方式，建立良好的家庭心理氣氛與家庭成員之間的心理相容，家庭成員共同努力使得來訪者適應家庭生活。在家庭心理治療時，必要的家庭成員都要參加。
心理治療的適應癥——
適應癥：神經癥，人格障礙，行為障礙，心身疾病，性心理異常，處在緩解期的某些精神障礙等。
心理治療的干預特點——
干預的特點：強調人格的改造，問題行為的矯正，重視癥狀的消除等。
