Goffman 病恥感的經典定義：這是一種心態，患者感覺自己不同于其它人，感覺到恥辱感。

病恥感是當患者認為自己與周圍其它人存在不同時才會發生，這種不同常與負面態度有關，這些具有負面特征的人會被認為是另一類人，導致歧視。

以往研究多采用「個人責任」來衡量肺癌病恥感，不夠全面。英國的 Marlow LA 醫生在 Lung Cancer 雜志上發文，采用多方式多維度量表探討肺癌及其它四種癌癥的病恥感。

肺癌患者可能認為自己與其它癌癥患者不同，因為肺癌患者常會被假定為吸煙者，而吸煙被認為是一種負面特征。試驗顯示與吸煙導致肺癌相比，人們對遺傳因素患肺癌的患者給予了更多的同情。相似的情況在其它類型癌癥中也同樣存在。

病恥感具有正面意義如影響預防行為，幫助找尋與癥狀有關的行為，發現疾病等。但同樣存在消極影響，如肺癌更高的病恥感會導致抑郁、生活質量下降，吸煙者與非吸煙者皆如此。

病恥感還會對患者周圍的人產生影響，可能會影響人們對癌癥相關研究的資金投入。

研究共納入 1205 例非癌癥患者，隨機完成 5 種癌癥中的一種癌癥（肺癌、結直腸癌、皮膚癌、乳腺癌和宮頸癌）的線上調查，病恥感評估使用癌癥病恥感量表（CASS）。

五種癌癥 CASS 量表評估有明顯不同，包括「尷尬、嚴重性、逃避、區別對待、個人責任、經濟差別」。

肺癌病恥感所有亞表評分都高于乳癌和宮頸癌，肺癌與皮膚癌在「個人責任、逃避、區別對待」上相似，在「尷尬、嚴重性和經濟差別」方面評分更高。在「尷尬」方面肺癌與結直腸癌相似，明顯高于其它幾種癌癥。

這項研究采用多方式多維度量表對肺癌和其它四種癌癥的病恥感進行了研究，同以往研究一樣，參與者認為肺癌的病恥感更嚴重，當面對肺癌時會感覺更尷尬、想逃避。

肺癌較其它癌癥更易歸因于個人責任，此外對肺癌患者的保護性政策較少，肺癌患者也較少獲得經濟上的支持。

以往研究顯示肺癌病恥感主要來源于認為所有肺癌都與吸煙有關，這意味著患病是自作自受。衛生政策和媒體宣傳也成功的使大眾認為吸煙不正常，這阻止了吸煙的流行，但若將吸煙的恥感轉換為肺癌患者的病恥感，這是不公平的。

肺癌的病恥感表現多樣，減少病恥感有助于改善肺癌患者的行為體驗和心理感受。研究工作顯示肺癌患者出現抑郁、自殺的情況更嚴重。

Chambers 最近發表了第一項研究致力于通過電話進行認知行為治療（CBT）減少肺癌患者的病恥感。這種治療成功減少了患者的自我病恥感、抑郁和沮喪。

多水平干預以改變公眾、醫療工作者以及患者的觀點是有益的，但需要探討最佳途徑。對藥物成癮病恥感的研究顯示患者正面意義故事可能是有效的方法，而接觸訓練是醫療工作者來了解病恥感的最佳方式。

衛生政策應當承認肺癌患者病恥感的存在，以及它產生的影響。承認病恥感努力減少病恥感會促進建立最佳途徑以減少肺癌病恥感，最終改善患者的感覺和經歷。

多數病恥感專家認為病恥感會隨著時間和文化的不同而變化，較少人認為病恥感會因為疾病亞型而有不同。

隨著對某種類型癌癥原因與結果的認知提高，這些類型癌癥的病恥感將成為重要的研究議題?，F在存在這樣的風險：公眾對生活方式病因認知的增加會增加癌癥病恥感。但如果癌癥結果因為病恥感的增加而得到改善，反過來又會減少癌癥病恥感。